食品添加劑是為改善食品色、香、味等品質(zhì),以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化合物質(zhì)或者天然物質(zhì)。目前我國食品添加劑有23個類別,2000多個品種,包括酸度調(diào)節(jié)劑、抗結(jié)劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、著色劑、護色劑、酶制劑、增味劑、營養(yǎng)強化劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑、香料等。世界各國對食品添加劑的定義不盡相同,聯(lián)合國糧農(nóng)組織(FAO)和世界衛(wèi)生組織(WHO)聯(lián)合食品法規(guī)委員會對食品添加劑定義為:食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風(fēng)味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。按照這一定義,以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應(yīng)該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。食品添加劑大大促進了食品工業(yè)的發(fā)展,并被譽為現(xiàn)代食品工業(yè)的靈魂,這主要是它給食品工業(yè)帶來許多好處,它可以防止食物變質(zhì),改善食品感官性狀,保持并提高食物的營養(yǎng)價值等等。
許多人只憑自己的感覺就認為食品添加劑一定是對人體有害的東西,這種觀念是錯誤的。只要我們按照國家標(biāo)準使用食品添加劑,那么,它就不會對我們的身體造成危害。其實人們只是被現(xiàn)在出現(xiàn)的越來越多的食品問題給嚇住了。蘇丹紅事件,染色饅頭,漂白的銀耳,毒奶粉等等近些年來頻頻出現(xiàn)的食品安全事故都跟食品添加劑掛鉤,普通人便會對食品添加劑有一個不好的印象。其實食品添加劑是無辜的,只是越來越多的黑心商販在利益的驅(qū)使下,不按國家標(biāo)準,非法的在食物中添加一些國家明令禁止使用的添加劑,比如三鹿奶粉中的三聚氰胺,豬肉里邊的瘦肉精,等等。